องค์กรสหรัฐฯ เผย จีนกำลังพัฒนาเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ ที่มีเทคโนโลยีเกือบเทียบเท่าขีดความสามารถของเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐฯ และอาจเปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า
สำนักข่าว ซีเอ็นเอ็น รายงานในวันอังคารที่ 9 พ.ย. 2564 ที่ผ่านมา ว่า ศูนย์เพื่อการศึกษายุทธศาสตร์และความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (CSIS) เผยแพร่ภาพดาวเทียมใหม่ถ่ายเมื่อ 23 ต.ค. แสดงให้เห็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่ของจีน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ ‘ไทป์ 003’ (Type 003) ในสภาพใกล้เสร็จสมบูรณ์แล้ว จอดอยู่ที่อู่ต่อเรือ เจียงหนาน ของนครเซี่ยงไฮ้
CSIS ระบุว่า จากภาพดังกล่าว การติดตั้งองค์ประกอบภายนอกและภายใน รวมถึงสถานีผลิตพลังงาน และระบบปล่อยอากาศยาน ดูเหมือนจะเสร็จสมบูรณ์หรือใกล้เคียงแล้ว มีเพียงอุปกรณ์เสริมไม่กี่อย่างเช่น ระบบเรดาร์และระบบอาวุธ ที่ยังอยู่ระหว่างรอติดตั้ง ก่อนที่เรือลำนี้จะถูกส่งลงแม่น้ำแยงซีเกียง ภายในระยะเวลา 3-6 เดือนข้างหน้า
เมื่อเรือบรรทุกเครื่องบินลำนี้พร้อมใช้งาน มันจะกลายเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินลำที่ 3 ของจีน และเป็นลำที่ 2 ที่จีนผลิตเองทั้งหมด แต่ไทป์ 003 จะแตกต่างจากเรือ 2 ลำแรกซึ่งมีชื่อว่า เหลียวหนิง และ ชานตง เนื่องจากมีเทคโนโลยีปล่อยอากาศยานที่ทันสมัยกว่า คล้ายกับระบบของเรือบรรทุกเครื่องบินสหรัฐ ซึ่งจะทำให้ ไทป์ 003 ปล่อยเครื่องบินได้หลากหลายขึ้น เร็วขึ้น และบรรจุเครื่องกระสุนได้มากขึ้น
ทั้งนี้ เมื่อไทป์ 003 เปิดตัว มันจะต้องเข้ารับการทดสอบและติดตั้งอุปกรณ์ต่างๆ อย่างเต็มที่ ก่อนที่มันจะประจำการเข้าสู่กองทัพและถูกนำไปใช้งานอย่างเป็นทางการ ซึ่งกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คาดว่า เรือบรรทุกน้ำมันลำนี้จะถูกนำมาใช้งานในปี 2567 โดยมีตัวอย่างจากเรือชานตง ซึ่งประจำการในกองทัพหลังจากเปิดตัวราว 2 ปี
