เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์และนักโบราณคดีในชิลีได้ค้นพบซาก Gomphothere ซึ่งเป็นสายพันธุ์ญาติใกล้ชิดของช้างสมัยใหม่ที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว โดยพบซากช้างโบราณชนิดนี้หลายตัวมีอายุ 12,000 ปี ใกล้กับทะเลสาบ Tagua Tagua ซึ่งเป็นทะเลสาบน้ำแข็งทางตอนใต้ของชิลี
ทีมระบุว่า Gomphothere เป็นช้างขนาดใหญ่มีน้ำหนักมากถึง 4,000 กิโลกรัม สูงได้ถึงประมาณ 3 เมตร พวกมันเดินทางไปทางตอนใต้ของชิลีเมื่อหลายพันปีก่อน และเชื่อว่าเป็นเป้าหมายของการล่าของมนุษย์ที่อยู่อาศัยในภูมิภาคแถบนั้น ซึ่งคงต้องใช้คนหลายคนในการล่า Gomphothere เป็นสัตว์ตัวใหญ่มากและอันตราย ทีมเผยว่า นี่เป็นการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์โบราณครั้งสำคัญอีกครั้งในภูมิภาคดังกล่าว
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า การค้นพบซาก Gomphothere เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจถึงที่อยู่อาศัยที่เปลี่ยนแปลงไปในภูมิภาคนี้ และยังสามารถนำเสนอภาพที่ชัดเจนว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อสัตว์ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาอย่างไร.
