เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่นักวิทยาศาสตร์มุ่งหมายค้นหาวิธีที่สามารถป้องกันไม่ให้คนเรากลายเป็นอัมพาตหลังจากการบาดเจ็บหรือจากการป่วยด้วยโรคร้ายแรง สิ่งเหล่านี้ยังคงเป็นความท้าทายที่สำคัญสำหรับนักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากระบบประสาทส่วนกลางของร่างกาย รวมถึงสมองและไขสันหลังไม่มีความสามารถที่สำคัญในการซ่อมแซมตัวเองหลังจากได้รับบาดเจ็บหรือหลังจากเริ่มมีอาการเสื่อมสภาพลง
แต่เมื่อเร็วๆนี้ ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นในสหรัฐอเมริกา ได้คิดค้นการบำบัดรักษาแบบใหม่ด้วยการทำให้โมเลกุลเคลื่อนที่เพื่อสื่อสารกับเซลล์ของร่างกาย โดยออกแบบเป็นเจลสำหรับฉีดเข้าไปในร่างกาย เมื่อฉีดเข้าไปแล้วของเหลวจะสร้างเครือข่ายของเส้นใยนาโนที่เข้ากับโครงสร้างรอบไขสันหลังทันที ผู้เชี่ยวชาญอธิบายถึงนวัตกรรมนี้ว่า เป็นการควบคุมการเคลื่อนที่ร่วมกันของโมเลกุลมากกว่า 100,000 ตัวภายในเส้นใยนาโน ที่จะให้เชื่อมต่อกับตัวรับในร่างกาย เมื่อเชื่อมต่อเสร็จพวกมันจะส่ง 2 สัญญาณเพื่อเริ่มต้นกระบวนการซ่อมแซม สัญญาณหนึ่งจะทำงานกับเส้นใยประสาทเพื่อกระตุ้นให้การงอกใหม่ อีกสัญญาณจะเตือนให้เซลล์เพิ่มจำนวน วิธีนี้อาจจะทำให้หลอดเลือดงอกใหม่ได้ ส่งผลให้เนื้อเยื่อมีเลือดไปหล่อเลี้ยง ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการซ่อมแซมเซลล์ประสาทที่อยู่รอดหลังจากได้รับบาดเจ็บ
และจากการทดลองกับหนูทดลองก็พบว่าประสบความสำเร็จในการซ่อมแซมอาการบาดเจ็บที่ไขสันหลังอย่างรุนแรงในหนู ทำให้สัตว์ตัวน้อยๆนี้ฟื้นความสามารถในการเดินได้ในเวลาเพียง 4 สัปดาห์หลังจากการฉีดเพียงครั้งเดียว ส่วนการจะเริ่มการทดลองในมนุษย์เมื่อไหร่นั้นก็ยังต้องรอไปก่อน.
Credit : Samuel l. Stupp Laboratory/Northwestern University
