องค์การนาซาเลื่อนโครงการส่งนักบินอวกาศกลับไปลงที่ดวงจันทร์อีกเป็นครั้งแรกในรอบครึ่งศตวรรษ หลังจากไม่ได้รับงบประมาณจากสภาคองเกรส ทำให้อาจต้องล่าช้าไปจนถึงปี 2568 จากเดิมที่กำหนดไว้ในปี 2567
เมื่อวันที่ 10 พ.ย.64 นายบิล เนลสัน ผู้อำนวยการองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (National Aeronautics and Space Administration-NASA) แถลงเลื่อนกำหนดการโครงการอาร์ทิมิส (Artemis) จากเดิมคือภายในปี 2567 เป็น ไม่เกินปี 2568 หรืออาจจะนานกว่านั้น เนื่องจากนาซายังไม่ได้รับงบประมาณสนับสนุนอย่างเพียงพอจากสภาคองเกรส เพื่อการพัฒนาระบบการลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ โดยระบุว่าสภาคองเกรสควรจะจัดสรรงบประมาณให้นาซามากกว่านี้
นายเนลสัน ยังระบุว่า สาเหตุความล่าช้าอีกประการหนึ่งมาจากการถูกฟ้องร้องทางกฎหมาย โดยบริษัทบลู ออริจิ้น ของนายเจฟ เบซอส ที่ขัดขวางการพัฒนาจรวดลงจอดโดยบริษัท สเปซเอ็กซ์ ของนายอีลอน มัสก์ หลังจากนาซาเลือกบริษัท สเปซเอ็กซ์ เป็นผู้สร้างระบบนำส่งมนุษย์ลงไปยังพื้นผิวดวงจันทร์ เมื่อเดือน เม.ย.ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ โครงการอาร์ทิมิส เป็นโครงการส่งมนุษย์เดินทางไปสำรวจดวงจันทร์อีกครั้ง นับตั้งแต่โครงการอะพอลโล 17 เมื่อปี 2515 โดยอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กำหนดเป้าหมายส่งนักบินอวกาศไปดวงจันทร์ ในปี 2567
อย่างไรก็ตาม นาซา ระบุว่า ในเดือน ก.พ. 2565 นาซาน่าจะได้ทดสอบสมรรถนะของจรวดลงจอดดาวอังคาร “สเปซ ลอนช์ ซิสเต็ม” และแคปซูลโอริออน ซึ่งในการทดสอบครั้งแรกยังไม่มีนักบินเข้าร่วม.
