หนุ่มอเมริกันวัย 23 เสียชีวิตจากอาหารเสริมสกัดจาก ‘ใบกระท่อม’ พ่อแม่ช็อกยื่นฟ้องบริษัทผู้ผลิต หวังให้เป็นอุทาหรณ์เตือนใจผู้บริโภค
เดนา และ จอห์น โปบ ไม่รู้จัก ‘กระท่อม’ มาก่อนจนกระทั่ง อีธาน ลูกชายวัย 23 ปีของเขาเสียชีวิตคาห้องครัวในอพาร์ตเมนต์ของเขาเมื่อเดือนธ.ค. ปีที่แล้ว
อาหารเสริมประเภทนี้มีส่วนผสมเป็นสารสกัดจากใบกระท่อมซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ผู้ผลิตจะนำใบกระท่อมมาบดเป็นผงและบรรจุในแคปซูล หรือสกัดเป็นของเหลว แล้วนำมาวางจำหน่ายในรูปของอาหารเสริมช่วยบรรเทาปวด ช่วยกล่อมประสาทและบรรเทาอาการระหว่างเลิกยาเสพติด อาหารเสริมประเภทนี้มีจำหน่ายทั่วไปตามปั๊มน้ำมันและร้ายขายบุหรี่ในรัฐจอร์เจียและอีกหลายรัฐ
แผนกชันสูตรของหน่วยสืบสวนรัฐจอร์เจียระบุสาเหตุการเสียชีวิตของ อีธาน โปบ ว่าเกิดจากสารไมทราไจนีนเป็นพิษ โดยไม่พบแอลกฮอล์หรือสารเสพติดอื่น ๆ ตกค้างอยู่ในร่างกายของผู้ตาย
ตามข้อมูลของคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) ของสหรัฐ ไมทราไจนีนคือสารประกอบหลักที่พบในใบกระท่อม
เดนาและจอห์น โปบ ตัดสินใจยื่นฟ้องกลุ่มคน องค์กรและบริษัทที่เกี่ยวข้องการผลิตและจัดจำหน่ายอาหารเสริมกระท่อมในคดีฆ่าคนตายโดยประมาท
ในงานแถลงข่าวสื่อมวลชนเมื่อวันที่ 27 ต.ค. ที่ผ่านมา พ่อแม่ของ อีธาน กล่าวว่าพวกเขาไม่รู้ว่าลูกชายใช้กระท่อมมาเป็นเวลานานเท่าไหร่แล้ว แต่คาดว่าน่าจะนานพอที่ทำให้เกิดผลข้างเคียงในแง่ลบ เนื่องจากพวกเขาพบบันทึกของลูกชายที่เขียนไว้ในหัวข้อ “สิ่งที่ต้องทำ” ว่า จะต้องเลิกใช้กระท่อมให้ได้
แต่เดิม มีการยื่นฟ้องคดีในเดือนพ.ค. ที่ผ่านมา แต่ได้มีการขยายผลและยื่นฟ้องเพิ่มเติมในช่วงต้นสัปดาห์นี้ ทีมทนายความฝ่ายโจทก์กล่าวว่า พวกเขาต้องการสื่อสารต่อสาธารณชนว่าการใช้อาหารเสริมที่มีส่วนประกอบของกระท่อมนั้น ไม่ปลอดภัยสำหรับมนุษย์
ตัวแทนของทีมทนายความแถลงว่า แม้ผู้ผลิตกระท่อมในรูปอาหารเสริมจะอ้างว่าเป็นสารสกัดจากธรรมชาติและปลอดภัยสูง และต่อให้คำกล่าวอ้างนั้นจะเป็นความจริง ก็ต้องไม่ลืมว่า กระท่อมแคปซูลที่จำหน่ายในสหรัฐนั้นมีความเข้มข้นสูงมาก ซึ่งออกฤทธิ์ใกล้เคียงกับเฮโรอีนยิ่งกว่าสารประกอบโอปิออยด์ประเภทอื่น
อีธาน โปบ ซื้อกระท่อมสกัดแบบน้ำยี่ห้อ O.P.M.S. มาหลายขวดในวันก่อนที่เขาจะเสียชีวิต ซึ่งทางทีมทนายความกล่าวว่า กระท่อมที่สกัดออกมาในรูปของเหลวนั้น อันตรายมาก เนื่องจากมีความเข้มข้นของไมทราไจนีนสูงมาก ทำให้ผู้บริโภคเสี่ยงต่อการรับยาเกินขนาดและเสียชีวิตได้
จากบันทึกคดีระบุว่าบริษัทผู้ผลิตอาหารเสริมกระท่อมได้นำเข้าผลิตภัณฑ์เหล่านี้อย่างผิดกฎหมายและแอบอ้างว่าเป็นผลิตภัณฑ์ทางการเกษตร ก่อนจะนำมาผลิตเป็นสารสกัดและนำออกขาย
FDA สหรัฐยังไม่รับรองการใช้กระท่อมเป็นอาหารเสริม และเคยออกคำเตือนประชาชนไม่ให้บริโภคผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของกระท่อมมาแล้ว นอกจากนี้ยังมีรายงานจากสำนักงานสาธารณสุขสหรัฐระบุว่าในปี 2562 มีผู้เสียชีวิตจากการเสพกระท่อมเกินขนาดถึง 91 ราย จาก 27 รัฐ
ฝ่ายโจทก์อ้างว่าจำเลยของคดีนี้ ซึ่งก็คือบริษัท Optimized Plant Mediated Solutions ที่เป็นผู้ผลิตอาหารเสริมกระท่อม ละเลยที่จะป้องกันความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นจากการใช้ผลิตภัณฑ์ของพวกเขา โดยไม่มีการประกาศเตือนถึงความเสี่ยงและผลข้างเคียงที่ชัดเจน รวมถึงข้อแนะนำในการใช้ผลิตภัณฑ์
นอกจากนี้ยังมีการระบุชื่อสมาคมกระท่อมแห่งสหรัฐ (American Kratom Association) เป็นจำเลยร่วม โดยกล่าวหาว่ามีส่วนชักจูงผู้บริโภคให้ใช้ผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมของกระท่อม โดยให้ข้อมูลและการแอบอ้างทางวิชาการที่ไม่ถูกต้อง
ขณะที่ทางบริษัท Optimized Plant Mediated Solutions ยังไม่มีแถลงการณ์โต้ตอบใด ๆ เกี่ยวกับคดีนี้ แต่ทางทนายความของสมาคมกระท่อมแห่งสหรัฐได้ออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยอ้างว่าสมาคมเป็นกลุ่มที่ทำหน้าที่ให้คำปรึกษาแก่ผู้บริโภคและให้ความรู้แก่ประชาชนในการใช้กระท่อมอย่างถูกต้อง จึงไม่เป็นการเหมาะสมที่ฝ่ายโจทก์ยื่นฟ้องต่อสมาคม ซึ่งทางสมาคมจะดำเนินการสู้คดีในชั้นศาลต่อไป
แหล่งข่าว : cbsnews.com
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
