โกตาบายา ราชปักษา อดีตประธานาธิบดีศรีลังกา เดินทางถึงท่าอากาศยานดอนเมืองด้วยเครื่องบินเช่าเหมาลำจากสิงคโปร์มาถึงไทยแล้ว โดยคาดว่าจะพำนักชั่วคราวตามกำหนดเวลา 90 วัน ก่อนลี้ภัยไปยังประเทศอื่น
สำนักข่าว CNN รายงานว่า เมื่อวันที่ 11 ส.ค. 65 ที่ผ่านมา เวลาประมาณ 20.00 น. นายโกตาบายา ราชปักษา อดีตประธานาธิบดีศรีลังกา เดินทางถึงท่าอากาศยานดอนเมืองด้วยเที่ยวบินเช่าเหมาลำที่ออกมาจากสนามบินเซเลตาร์ ประเทศสิงคโปร์ หลังจากที่นายราชปักษาเผชิญการประท้วงขับไล่จากประชาชนจนต้องหลบหนีออกนอกประเทศ ท่ามกลางภาวะวิกฤติเศรษฐกิจครั้งใหญ่ของศรีลังกา เมื่อกลางเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
รายงานข่าวระบุว่า นายราชปักษาเดินทางมาพร้อมกับผู้หญิงอีก 1 คนที่คาดว่าจะเป็นภรรยาของเขา ก่อนขึ้นรถลีมูซีนออกจากสนามบินดอนเมืองไปยังสถานที่ที่ไม่เปิดเผย โดยนายราชปักษาเดินทางออกจากสิงคโปร์ในวันสุดท้ายที่ครบกำหนดวีซ่าสิงคโปร์ และคาดว่าเขาจะพำนักอยู่ในไทยจนครบระยะเวลาวีซ่า 90 วัน ภายใต้เงื่อนไขที่ฝ่ายไทยได้กำหนดไว้ว่าให้อดีตผู้นำศรีลังกาเข้ามาพำนักอาศัยได้เป็นการชั่วคราวโดยไม่มีการเคลื่อนไหวทางการเมืองใดๆ
ก่อนหน้านี้ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีของไทย กล่าวว่า อนุญาตให้อดีตผู้นำศรีลังกาเดินทางเข้ามาพำนักในไทยได้ด้วยเหตุผลทางด้านมนุษยธรรม เนื่องจากนายราชปักษากำลังหาที่ลี้ภัยในประเทศที่สาม และเชื่อว่านายราชปักษาจะไม่ดำเนินการเคลื่อนไหวทางการเมืองระหว่างที่อยู่ในประเทศไทย
ก่อนหน้านี้ นายธานี แสงรัตน์ อธิบดีกรมสารนิเทศและโฆษกกระทรวงการต่างประเทศ ชี้แจงว่า การเดินทางเข้าประเทศไทยของอดีตประธานาธิบดีศรีลังกา เป็นการร้องขอจากรัฐบาลศรีลังกาชุดปัจจุบัน โดยไทยพิจารณาคำขอดังกล่าวบนพื้นฐานของความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างไทยกับศรีลังกา โดยระบุว่า อดีตประธานาธิบดีศรีลังกาเป็นผู้ถือหนังสือเดินทางทูต ซึ่งได้รับการยกเว้นการตรวจลงตราไม่เกิน 90 วัน ตามความตกลงว่าด้วยการยกเว้นการตรวจลงตราสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางทูต และราชการปี 2556 และการเข้าประเทศไทยของอดีตประธานาธิบดีศรีลังกาเป็นการพำนักชั่วคราว โดยฝ่ายศรีลังกาแจ้งว่าอดีตประธานาธิบดีศรีลังกาไม่ได้มีความประสงค์ที่จะลี้ภัยทางการเมืองในประเทศไทยแต่อย่างใด และจะเดินทางไปยังประเทศอื่นต่อไป
ขณะที่อดีตผู้นำศรีลังกาวัย 73 ปี ไม่เคยเปิดเผยถึงแผนการเดินทางลี้ภัยของเขา หลังจากหนีออกนอกประเทศไปยังประเทศมัลดีฟส์ และเดินทางต่อไปยังสิงคโปร์เมื่อเดือนที่แล้ว โดยมีรายงานว่าเขาได้ยื่นขอลี้ภัยไปยังประเทศแถบตะวันออกกลาง แต่ยังไม่ได้รับการตอบรับแต่อย่างใด.
