บริษัท สเปซเอ็กซ์เสียดาวเทียมสตาร์ลิงก์ ซึ่งเพิ่งปล่อยสู่วงโคจรโลกเมื่อสัปดาห์ก่อนไปถึง 40 ดวง เนื่องจากได้รับผลกระทบจากพายุแม่เหล็กโลก
เว็บไซต์ข่าว บิสเนส อินไซเดอร์ รายงานว่า บริษัท สเปซเอ็กซ์ ของอีลอม มัสก์ ออกแถลงการณ์เมื่อวันอังคารที่ 8 ก.พ. 2565 ที่ผ่านมา ว่า พวกเขาเสียดาวเทียม สตาร์ลิงก์ ที่ปล่อยขึ้นสู่วงโคจรโลกเมื่อสัปดาห์ก่อนถึง 40 ดวงจากทั้งหมด 49 ดวง เนื่องจากได้รับผลกระทบจากพายุแม่เหล็กโลก (Geomagnetic storm) ทำให้ดาวเทียมไม่อาจไปถึงจุดหมาย
สเปซเอ็กซ์ระบุว่า พวกเขาปล่อยดาวเทียมในโครงการ สตาร์ลิงก์ 49 ดวงขึ้นสู่วงโคจรของโลกเมื่อ 3 ก.พ.ที่ผ่านมา แต่ในวันศุกร์ดาวเทียม 40 ดวงหรือกว่า 80% กลับได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญจากพายุแม่เหล็กโลก ซึ่งเกิดจากการรบกวนกันระหว่างสนามแม่เหล็กโลกกับลมสุริยะ (Solar Flare) ที่ดวงอาทิตย์ปล่อยออกมา
ความเร็วและความเข้มข้นของพายุ ทำให้ระดับแรงเสียดทานจากชั้นบรรยากาศสูงขึ้นจากเดิมราว 50% จากการปล่อยครั้งก่อน ส่งผลให้ดาวเทียมไปยังตำแหน่งโคจรที่กำหนดได้ยากขึ้น เจ้าหน้าที่ของโครงการสตาร์ลิงก์พยายามควบคุมดาวเทียมให้อยู่ในโหมดปลอดภัย เพื่อละแรงเสียดทานฯ แต่ดาวเทียมก็ไม่อาจไปถึจุดหมายได้
เรื่องนี้ส่งผลให้ดาวเทียมมากสุดถึง 40 ดวง จะตกย้อนกลับสู่ชั้นบรรยากาศโลกและจะถูกเผาไหม้จนหมด สเปซเอ็กซ์ยืนยันด้วยว่า ดาวเทียมที่กลับลงมาจะไม่ชนกับดาวเทียมดวงอื่น และจะไม่มีเศษซากใดๆ ตกลงสู่พื้นโลก
