สมองเป็นอวัยวะที่ซับซ้อนที่สุดในร่างกายมนุษย์ การศึกษาและทำความเข้าใจสาเหตุและผลของวิวัฒนาการของสมองจะช่วยให้เราเข้าใจธรรมชาติของมนุษยชาติ ทว่ามีข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับมนุษย์ในปัจจุบันคือสมองของคนเรามีขนาดเล็กลงเมื่อเปรียบเทียบกับสมองของบรรพบุรุษสมัยไพลสโตซีน โดยสมองมีขนาดเล็กลงเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อน การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นจริง หรือเพราะเหตุใด ก็ไม่รู้แน่ชัด
พื่อคลี่คลายความลึกลับของการลดขนาดสมอง ทีมวิจัยนานาชาติร่วมด้วยมหาวิทยาลัยบอสตัน และวิทยาลัยดาร์ตมัธ ในสหรัฐอเมริกา เผยว่าอาจไขเงื่อนงำนี้ด้วยการศึกษาสังคมของ “มด” จริงอยู่ที่สังคมมดและมนุษย์ต่างกันมาก และมีเส้นทางที่แตกต่างกันในวิวัฒนาการทางสังคม แต่มดสามารถให้แบบจำลองที่หลากหลายเพื่อทำความเข้าใจว่าทำไมสมองอาจเพิ่มหรือลดขนาดลง ผ่านชีวิตทางสังคมของพวกมัน ซึ่งจากการศึกษาแบบจำลองการคำนวณและวิเคราะห์รูปแบบของสมองมด ทั้งขนาด โครงสร้าง และการใช้พลังงานในมดบางกลุ่ม เช่น มดแดง มดตัดใบไม้เพาะเชื้อรา มดไม้ นักวิจัยพบว่า การรับรู้ระดับกลุ่มและการแบ่งงานของมดอาจทำให้มีการเลือกที่ปรับเปลี่ยนรูปแบบขนาดสมองได้ นั่นหมายความว่าภายในกลุ่มสังคมที่มีการแบ่งปันความรู้ หรือแบ่งบุคคลเป็นผู้เชี่ยวชาญในงานบางอย่าง สมองก็อาจปรับตัวให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น ดังเช่นการปรับขนาดให้เล็กลง
นักวิจัยเสนอว่า การปรับขนาดลดลงนี้เกิดจากการพึ่งพาสติปัญญาโดยรวมที่เพิ่มขึ้น หรือเป็นแนวคิดที่เรียกว่าภูมิปัญญาของฝูงชน อย่างไรก็ตาม ทีมหวังว่าจะได้มีการทดสอบสมมติฐานอีกครั้งเมื่อมีข้อมูลเพิ่มเติม.
